지방간은 말 그대로 간에 지방질이 축적된 상태를 말하며, 간 무게의 5%이상(약 1.5kg)의 지방이 쌓이면
지방간으로 진단됩니다.
원인에 따라 술에 의한 알코올성 지방간과 비만, 당뇨, 고지혈증 등에 의한 비알코올성 지방간으로 나눌 수 있습니다. 지방간 환자는 증상이 없는 경우가 대부분이나 피로감이나 오른쪽 상복부에 불쾌감 등도 나타날 수 있습니다.
- 비만성, 당뇨병성 지방간 → 간경화, 간암으로 이행되는 것은 드물고, 예후가 좋다.
- 알코올성 지방간 → 금주하지 않으면, 간경화, 간암으로 이행될 수 있다.
- 지방간염 → 지방간과 구분되며, 간염, 간세포 괴사가 관찰되는 경우 드물게 간경화로 진행될 수 있다.
외국의 부검통계에 의하면 사고사로 사망한 건강인의 1/3에서 지방간이 발견될 정도로 빈도가 높은 편입니다. 우리나라에도 비만인구와 알코올 섭취량이 증가하고 있기 때문에 지방간의 발생 빈도 또한 늘어나고 있는 실정입니다.